数控电火花线切割是在电火花成形加工基础上发展起来的，简称数控线切割。

工件装夹在机床的坐标工作台上，作为工件电极，接入脉冲电源的正极:采用细金属丝作为工具电极，称为电极丝，接入负极。若在两电极间施加脉冲电压，不断喷注具有一定绝缘性能的水质工作液并由伺服电机驱动坐标工作台按预先编制的数控加工程序沿 、 y 两个坐标方向移动，则当两电极间的距离缩小到一定程度时，工作液被脉冲电压击穿，引发火花放电，蚀除工件材料。控制两电极间始终维持一定的放电间隙，并使电极丝沿其轴向以一定速度作走丝运动，避免电极丝因放电发生在局部位置而被烧断，即可实现电极丝沿工件预定轨迹边蚀除、边进给，逐步将工件切割加工成型。